Die Ostsee, auch genannt das "Baltische Meer", ist ein über 400.000 km² großes Binnenmeer im nördlichen Mitteleuropa. Die Ostsee entstand nach der letzten Eiszeit vor rund 12.000 Jahren durch Abschmelzen riesiger Gletschermassen. Ihre heutige Form erhielt Sie durch ein komplexes Zusammenspiel von Landhebungen und Meerespiegelanstiegen, ein Veränderungsprozeß, der immer noch anhält.
Die Ostsee ist ein Binnenmeer und damit vom klimaprägenden Golfstrom abgekoppelt. Sie bildet daher auch kein eigenes maritimes Klima. Im Winter vereist sie zuweilen vollstänig und wirkt damit als Kältespeicher. Als Binnenmeer mit geringem Salzwassergehalt ist die Ostsee recht artenarm. Fast alle vorkommenden Fischarten sind eingewandert, die bekannteren unter ihnen sind: Hering, Dorsch (Kabeljau), Scholle, Grundel, Hornhecht und auch Makrele. Seltene Meeressäuger sind die Kegelrobbe und der Schweinswal.

Schon früh waren die Küstenstreifen von umherziehenden Jägern und Sammlern bevölkert. Bereits zur Zeit des römischen Reiches existiert ein Handel von Nord nach Süd. Bernstein, Pelze und Felle wurden getauscht gegen Keramik, Wein und Öl. In der Wikingerzeit, ca. ab dem 5. Jhdt. beherrschten die kriegerischen Nordmänner als Seefahrer die Ostsee. Auf ihren Beutezügen drangen sie weit nach Osten vor.
Im Mittelalter war die Ostsee einer der wichtigsten Verkehrs- und Handelswege zwischen Ost und West in Europa. Die Hanse, ein Zusammenschluß benachbarter Ostseestädte beherrschte die Routen und brachte es zu großen Reichtum. Doch "Vitalienbrüder" machten gegen Ende des 14. Jahrhunderts die Gegend unsicher und kaperten die schwer beladenen Handelsschiffe. Einer der bekanntesten unter ihnen war wohl Klaus Störtebecker. Der Freibeuter zählte zu den "Likedeelern", die der Legende nach Ihre Beute unter gleichen Teilen aufteilten.

Heute ist die Ostsee ein beliebtes Urlaubsziel. Jahr für Jahr suchen die Touristen Erholung und Entspannung an den schier endlosen Stränden. Beliebt sind neben Sonnenbad und Badespaß auch Ausflüge per Rad entlang der Küste. Neugeschaffene Radwege laden dazu ein. Selbst, wen es hinter den Horizont zieht, muss nicht am Ufer zurück bleiben, denn große Fährschiffe verbinden Skandinavien mit dem mitteleuropäischen Festland. So steht dem Abenteuer "Ostseeinseln" nichts mehr im Wege und die Reise kann beginnen.